嫡女成长实录风雨

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   小五房和老七房虽然暗地里联手了一次,但这件事并不太正大光明,也就是那天善桐乘着中午人少,自己又是个孩子,轻轻巧巧地往老七房院子里走了一次。之后两边行事,多半都出于无声的默契,温老三这样面色凝重登门而来,倒是让家里人都吃了一惊。榆哥和梧哥正好刚下学回来吃饭,一听他来,两个孩子就直冲出去,王氏哭笑不得,连着几声将两个儿子喊回了身边,榆哥犹道,“娘——娘,他就是来找麻烦的!”
 
    三老爷和四老爷就要从容得多了:他们到底也影影绰绰地听说了老太太和老七房之间的那点勾当,两人得了母亲的眼色,便鱼贯出了屋,站在院子里略带戒备地瞟着温老三,又抬高了声音道,“三侄子,无事不登三宝殿,你这是来找谁有事?”
 
    杨善温瞥了院外一眼,见这一条巷子几家都有人远远地站在门外指指点点,他心知肚明,这话是说给这些人听的,自然不会往心里去,随意应付了几句,就拉着四老爷,“心里有事,找你喝酒!”
 
    如今连口粮都要没了,还有谁舍得酿酒?四老爷一脸的无奈,和温老三拉拉扯扯了好一会儿,到底是跟着他去到了村兵们巡逻时惯常休息的大祠堂内,和温老三喝了一肚子的清茶,又唠了半晚上的嗑,回来就进堂屋向老太太汇报,“他心里还是不稳当得很,口口声声,要快些将老四给赶出村子里,不然,怕老四死到临头,反咬他一口。”
 
    老太太还没有换上寝服,盘着腿坐在窗前,善桐有一下没一下地给她打着扇子,王氏在一边陪侍:这祖孙三代是谁都没有休息,硬生生地把四老爷等回来了。只从炕桌上的针线就能看出来,一整个晚上,二太太和三姑娘都陪在老太太左右,同她说话解闷。
 
    这一两年以来,二嫂和母亲真是越走越近了,从撕破脸走到面和心不和,眼下看起来,竟似乎是一团和气连最后一点心结都已经消弭。更别说三姑娘是出落得越来越刚强,越来越有主意,也越来越得老太太的喜爱和信重……四老爷脑中思绪一闪即逝,见老太太还望着自己,忙又补充了几句自己的见解,“他也不肯多说什么,反反复复就是这几句话,说是自己也要自保,不能不为老七房考虑……儿子琢磨着他的意思,还是想催我们快些发话,或者推波助澜,不让事情就这么平息下去。”
 
    老太太扫了善桐一眼,不期然就叹了口气。
 
    这个四小子,没有功名也好,就凭他这个性子,到了官场上,还不定怎么被人坑呢……
 
    “他也有他的难处。”她习惯性地想要去摸水烟筒——手指一动又想起来,手头的青条只剩几包了,抽完了可再不知道往哪去淘换了。便又将这股子烟瘾硬生生地咽了下去,才慢慢地道,“三妞,你怎么看?”
 
    这件事从头到尾,几乎都是善桐一手操办,若不是她到底是个女儿家,没有和善温这个二十啷当岁的大小伙子把酒言欢的道理。善温来找人喝酒的时候,她都恨不得自告奋勇出去和他周旋。如今听了四老爷这几句话,哪里还有不明白的?她微微一抿唇,略带不屑地道,“他这是已经把底牌给自己揭出来了嘛。这件事面上是完了,私底下可还没完呢,族人们一下从议论我们小五房,变作了议论他们宗房的族库。这和瘟疫又不一样,本来也有七八分就是实情,究竟是真相不巧泄露出来了呢,还是背后有人捣鬼,宗房能不查个水落石出?温老三真是上不得台盘,我要是他,现在死扛也扛住了,索性就和老四决裂,等到这一波饥荒过去了,咱们能拉扯他的地方多了去了,才几天啊,就顶不住了,往我们身上一推了事。”
 
    四老爷眨巴着眼,一时竟还没能明白过来,只觉得善桐虽然说的都是货真价实的西北土话,但一句话串在一起就成了天书,偏偏除了自己之外,母亲也好,二嫂也罢,都露出会意神色。他又琢磨了一会儿,才模模糊糊地明白了过来,“善温那个王八羔子,是特地上门来找我们说话,把关系挑开的?”
 
    老太太略带欣慰地扫了儿子一眼,似笑非笑地点了点头:四老爷倒还不算糊涂到了十分。
 
    其实说起来,宗房老四和小五房之间也没有太大的仇怨。无非是因为十三房的过继,两边过了一招,老太太虽然看不上他的行事,但小五房财雄势大,宗房根基深厚,说起来也算是相当的对手。两边虽然有了不快,但宗房四爷想要算计小五房,还没有那样的胆子。却不想老太太一旦不做,要做就要做绝,先后力劝族长退位,把位置交到宗子手上,家里人是到现在才回过味来,一旦宗子继位,兄弟们分家出去单过,四爷海明不再顶着宗房的名头,不论是对付他也好,还是防着他也罢,都要比从前更容易得多了。
 
    至于饥荒开始之后,捏着粮食要把四爷挑出来做替罪羊,的确是有几分冤枉了他。但其实用意还是在于培养小五房的民望人心,杨海明不过是这一番谋算的牺牲者罢了。在小五房,你不仁我不义,少了宗房后盾,杨海明能奈小五房何?但在四爷海明本身来看,自己却是连番走了霉运,自然是巴不得饥荒过后,这族库的事能够大事化小小事化了,若是能陪些好话,自己便不用做这个替罪羊了。至于如何大事化小小事化了,要么就是求小五房松松手,要么,就是直接利用局势把小五房给……
 
    善桐推测瘟疫谣言背后有他推波助澜,倒也不算是无的放矢。虽说温老三坚持不肯吐口承认,但他态度闪烁暧昧,越发是令小五房诸人都信实了此事温老三绝对有份。而小五房反击招数一出,局势翻覆过来,被逼到墙角的还是四爷本人……他自然要千方百计查明真相,弄清楚究竟是谁说走了嘴而已,还是有人在背后蓄意对付自己,对付宗房。会者不难,要顺藤摸瓜查到温老三身上,对他却不算什么难事。温老三既然会上门来找四老爷喝茶,而四老爷也真的跟他去了,已经用实际行动向四爷表明,老七房背后的主使者,的确是小五房无疑。
 
    两三次含含糊糊隔山打牛的过招,都是各自隔了几层,其实时至今日,善桐都没有和这位四叔打过几次照面。但如今众人心里也都清楚明白:和宗房四爷之间的这点过节,已经结结实实地上升到了仇怨。彼此之间虽不说不死不休,但小五房也得防着他狗急跳墙,又撺掇着宗房利用如今这特殊的形势,来为难小五房了。
 
    善桐再一寻思,不由得就蹙起眉头,多少带了几分自责,“还是我没有把话说头,杨善温是下九流的小混混,官场里的事未必清楚……早知道,还是要点明爹同桂老帅、许国公的关系。”
 
    “他顶不得多久的。”老太太淡淡地道,“你还是看差了一层,温老三会把咱们给揭出来,不但是受不住宗房那边的压力,其实也是为了自保……宗房要把事情推到老四身上,老四呢?就不能也找个替罪羊?你也知道你的主意是个馊主意,可馊主意既然当真去办了,也办好了,这结果再苦涩,也得捏着鼻子往下咽不是?”
 
    见善桐犹自怏怏的,就又多提点了一句,“别以为世上就你一个聪明人,什么事都能由着你的安排来办,就你一个人能把所有人都算进来了……两房过招,犹如两军对垒。你聪明,人家也聪明,见招拆招快着呢,能赢个九成,就已经是大胜了。这一次就算让宗房知道是我们小五房在背后安排,也没什么不好的,不然,还以为我们都是傻子,只能任其揉捏。”
 
    她唇边现出一个冷笑,这一刻竟是老谋深算威风十足。“不说整件事摊开来说,我们小五房是事事占理,就说如今整个村子的防务都握在许家兵爷手上,他们就得掂量着来。我们容他让他,是敬他,不是怕他。真要干起来,谁输谁赢,还难说得很!”
 
    老将镇宅,善桐心中冒起的三分心虚,顿时烟消云散。她敬佩地望着祖母,这才知道原来祖母是早已经看到了这种种可能,心中竟是智珠在握——又扫了母亲一眼,这才羞涩地道,“三妞不懂事,瞎担心了。祖母您罚妞妞儿吧——”
 
    童言童语说到一半,又想起来问,“那咱们……以不变应万变?”
 
    ——面上仅剩的一点童真,瞬间已被正色取代,好似她的童稚娇憨一样,渐渐的终于已经只剩一个背影。
 
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    村子里暗潮汹涌,水面下一连串过招是又快又狠,你有鸳鸯腿我有绝命镖。虽然宗房和小五房之间的矛盾,被温老三的来访直接挑到了台面上,令两家人之间仅余一层薄薄的和气,但这些族中密事,外人根本无由得知。也就是小十六房老太太并外九房、老二房的几个当家人,心里或者影影绰绰地有点数儿。族人们更多的精力,还是放在了夏收上。
 
    “神佛保佑,真是没有下雨!”十六房老太太就来找小五房老太太唠嗑,一边说,一边喜动颜色。“听村外头路过的人说,粮食已经进了西北了,若是真的,咱们村子可是又熬过了一场大劫了!真是祖宗保佑,祖宗保佑!”
 
    自从过了年,所谓粮食进西北的说法,三五天总有一个,大家从欣喜祈盼听到麻木,如今善桐听在耳中,几乎只想冷笑,却也不禁有几分企望——这已经拖得够久了,再拖下去,北戎入关,事态一发不可收拾,甚至要动摇国本。朝堂上那些个尸位素餐死有余辜的大臣们,还有那个心思莫测的九五之尊,总算该以天下为念,也要缓解了西北的危局吧?
 
    虽说这想法无疑是极自私的,但善桐肯定地知道,按照杨家村的人脉地位,一旦西北有了粮食,至少一族人是没有饿死危险的。悲天悯人的情怀也许她曾经有,但时日过去,随着她渐渐成长,善桐也逐渐明白:很多时候只有自己能够衣食无忧,才有伤春悲秋,为天下事忧愁激愤的心情。
 
    “这一回也不知道是真的还是说的。”老太太也和孙女儿一样,对朝廷几乎不抱希望。“就是前线的事,也是一天一个消息……唉,从前只觉得故土难离,在西北经营了几辈子了,穷苦些也罢,始终是难舍一村的亲戚,如今倒是更愿意住到城里去,好说消息也灵通些。”
 
    十六房老太太不禁也跟着叹了口气,“还是村子里好,背靠着大山,真没饭吃了,还能到山里去。城里饿死人来更是一片一片的——”
 
    她瞟了小五房祖孙一眼,又不无顾忌、不无猜疑地望了望善桐,一下压低了声音,把话题又转到了另一个方向。“听您的意思,这事儿过去以后,是不想在村子里住了?”
 
    老太太一怔,倒没有回话,只是含含糊糊地嗯哼了一两声。十六房老太太见有话缝,又道,“说起来也的确是,按您的身份,不论是进西安城,还是去安徽、去甘肃,都是说得过去的。就是我们,也都想着进城里去住呢。”
 
    为什么要进城?无非是觉得在村子里住没有太大的意思。为什么觉得村子里没意思?还不是因为宗房不能令人信服。
 
    小五房之所以一再委曲求全,就是害怕出现这样的情况,一族人心散了,四散起来也就是几年的事。在这世道,有个强大旺盛的宗族笼罩,要比单枪匹马闯世界强得多了。小五房一房还好,如今这个高度已经很难用得上宗房的势了,可还有那几百个才具平庸的族人,是要背靠着宝鸡杨这一株大树谋生的。
 
    老太太迟疑了一下,到底还是没有吐个准信儿,只是漫不经心地道,“去不去的,都是后话了,还得看村子里的情形怎么样了。要是宝鸡这一块再这样不太平,倒是宁可住到西安去,也省点心了。”
 
    十六房老太太顿时就道,“哎哟喂,可算是把您的真心话给骗出来了——老嫂子,您听我一句话,叶落归根,都这么大把年纪了,在家颐养天年多好呢?亲戚们走动着,老妯娌们唠嗑着……可不是比在西安冷冷清清的强多了?”
 
    她又带了几分推心置腹地道,“不说别的,就是宗房,眼看着过了这一段,老爷子就要退下来了。海林和我说了几次,说是自己年纪轻,遇到事情还要请教你呀、老二房大爷这样的长者呢。什么事也得您看着,才办得公道,才让人放心哇……”
 
    影影绰绰,就露出了十六房的态度:对于族库的事,是已经收到风声了。这一次过来,固然是受到宗房的委托,表明态度,维护一下宗房和小五房的关系,不至于在艰难关头,村子里自己闹起来。另一方面也是表明了,十六房在这一次不见血的斗争中,还是站在小五房这边的,对于宗房颇有几分不以为然。
 
    老太太扫了善桐一眼,见善桐露出会意神色,不禁就叹了口气。
 
    真是将种天生,鼠虎不同。四个儿子带着老三,从小到大教养上是没有一点分别,四个人就是四个样子。就是檀哥,也是跟着自己长起来的,唯恐他没了心眼,日后在族里要受到欺负。这些弯弯绕绕,自己是把话说得不能再透了。檀哥怎么样?似听非听,一心读书,一心讲求他的光风霁月。三妞呢?都没怎么教她,自己就明白过来了,不时还附送惊喜。就不知道小十六房老妯娌的这一番话,孩子品出了几层意思。
 
    她正要打一打太极拳,把话题给糊弄过去时,屋外忽然又起了一阵骚动。似乎有人惊惶地从远处喊叫了起来,声音一路蔓延过来,还带了锅碗瓢盆撞击地面的脆响。两个老太太都变了脸色,善桐更是早直起身子要往外瞧——正是惊疑不定时,却见王氏疾步进了屋子,面色罕见地带了几丝惊恐,连声音都有微微的颤抖。
 
    她说,“娘,婶子——是胡子们来了!”
 
    善桐脑际嗡地一声,顿时就想起了那蒙面人的话。
 
    果然今年春夏,他们真的瞄准了杨家村!
 
    该来的终于来了……