落影小说

月末一场倒春寒，金陵竟落微雪。

这日，程昶刚起身，一股寒气便顺着窗隙涌来，逼得他笼紧衣衫。

他这几日身子都不大好，有些疲乏无力的感觉，请太医来看过，只说是操劳所致，开了些不大起作用的安神药方。

程昶爱惜身体，左右忠勇侯的案子已结了，他便没去衙门，成日在王府养着，直到昨儿个半夜，卫玠忽然派人传信，说明隐寺的案子有眉目了，请他过去皇城司一趟。

程昶用过早膳，孙海平伺候他吃完药，见外间雪未止，又翻出一身鸦青绒氅为他披上，他看程昶脸色苍白至极，不由道：“小王爷，要不您歇一日再去吧。”

程昶一摇头，他做事不爱拖沓，何况明隐寺的血案是关乎他性命的大事，“先去问问情况。”

皇城司在绥宫西门外，离琮亲王府有些距离，驱车一个来时辰，等到了衙司，正午已过了。

程昶让武卫候在衙外，独自撑了伞，往衙署里头走。

卫玠一双长腿搁在一张高桌上，正枕着手臂，等在外衙。

他一见程昶，“哟”了一声道：“怎么脸色不好？云家那小丫头走了，你犯相思症啊？”

程昶听他插科打诨，没理他。

卫玠也没多说，引着程昶往内衙里去，等过了通道，他说道：“老狐狸不信任我，这两日让宣稚负责调换皇城司和殿前司的人手，外衙里没几个信得过的，烦死了。”

程昶说：“你就没趁机往殿前司安插|你的人？”

卫玠吓了一跳，连忙四下看了看，煞有介事：“这你也能想到？了不起。小心点，别让老狐狸的人听到了。”

然后他语锋一转，长叹一声：“我告诉你，我可能犯了大忌了。”

程昶问：“什么忌？”

“你前几日不是让我顺着方家这条线，查一查当年明隐寺的血案？我就顺便查了查方家至今还活着的几个人，那个方府小姐，就是云洛的遗孀，不简单。”

“方芙兰？”

“对。方远山被斩后，方府一家子不是被充军就是被流放了，结果你猜这个方氏为什么能留在金陵？”

“听说是宣威将军归朝，拿军功求陛下赦免了她的罪。”

“那是后头的事。我是问，当时方府被发落后，一家子都离开了金陵，这个方氏，为什么没跟着一起走？”卫玠道。

不等程昶答，他就接着说道：“当时方远山被斩，方家的人逃的逃，散的散，方家夫人隔日就自缢了，后来朝廷发落的旨意下来，只有方氏一人留在府中。刑部想着左右一个女子罢了，只派了两名衙差到府上拿人。结果你猜怎么着？这两名衙差当夜就暴毙了，听说是七窍流血死的，尸体就在方府。”

程昶一愣：“这么大的事，后来怎么没听说？”

“有人帮忙善后了呗。”卫玠道，“到底是谁善的后，我还没来得及查，反正那两个衙差死了，方氏没走成，这才有机会进宫向皇贵妃求情。”

程昶顿住步子：“你查查陵王。”

“你怀疑他？”卫玠愣道，“前几次杀你的人不是老四吗？”

程昶没答。

纵然目下所有的证据都指向郓王，他对陵王总有些说不上来的感觉。

那日他带着雪团儿去秦淮水边找线索，雪团儿最后奔向了方芙兰。

虽然方芙兰解释说，她与雪团儿相熟，是因为曾在皇贵妃宫里见过它，但程昶一直不大信她——仅见过几回，雪团儿就能在秦淮来往行人中认出她？

不过方芙兰这番话，倒是无意中点拨了程昶。

雪团儿曾是皇贵妃饲养的猫，而陵王，不正是皇贵妃之子？

程昶没与卫玠解释太多，他找回之前的话头，问：“你不过是查了查方芙兰，有什么好犯忌讳的？”

“我说的犯忌，不是指这事。”卫玠道，“方远山被抄斩的真相不好查，我才转头从方家其他人身上找线索，查到方芙兰，就是个碰巧。”

“明隐寺的血案，是老狐狸的私隐，我找当年跟明隐寺有关的人问了一圈儿，对了，还包括你，除了打听到血案当时，寺里头死了个女人，连根蜘蛛丝儿都没摸着。结果昨天晚上，周才英，就是小时候跟你挺熟的那个周家五哥儿，忽然来找我，说他其实知道死的那个女人是谁。”

“谁？”

“宛嫔。”卫玠道。他四下看了看，压低声音补了一句，“听说老狐狸还是太子时，两人就好上了。”

程昶有点纳闷：“你们这儿，男人有个三妻四妾不很正常么？”

跟一个嫔妾好上怎么了？昭元帝毕竟是皇帝，他喜欢谁不喜欢谁还要经旁人许可么？

卫玠沉浸在自己将要说出口的事实里，一时没在意程昶口中的“你们这儿”是何意，他道：“我这么跟你说吧，这个宛嫔，其实不该叫宛嫔，她比老狐狸还长八岁，曾经是先帝的宠妃，该叫宛太嫔。”

程昶：“……”

行吧，古代天家伦常比较混乱，这样的事，历朝历代都有，他可以理解。

卫玠道：“其实我追查明隐寺的血案，只是想早点儿找到失踪的五殿下，毕竟老三老四太不是东西，由他们承大统，那完了，社稷毁了。哪知道这么一查，居然查到了老狐狸自己身上，难怪老狐狸当时只让我找人，不跟我说当年明隐寺究竟发生了什么呢。”

“我跟你说，老狐狸耳目灵通得紧，迟早能晓得我掀了他的老底儿，到时候他传我去金銮殿问罪，你可要救我。”

程昶道：“知道。”

二人说话间，来到内衙卫玠的值房前，守在值房外的武卫拱手拜道：“殿下，卫大人。”

卫玠问：“人还老实么？”

武卫道：“一直在里面呆着，没什么动静。”

卫玠点了点头，伸手推开了值房的门。

值房里立着一个面色白皙，眉清目秀的男子，看年纪，约莫刚及冠不久，跟程昶差不多大。

然而他一见程昶，竟是怔了怔，蓦地别开目光，看向一旁。

程昶从未见过这人，但猜也猜的到，他就是儿时与自己相熟的那位周家五哥儿，周才英。

想来昨晚周才英找来皇城司后，卫玠怕自己单独问话有疏漏，于是自作主张，把周才英拘在这儿，然后连夜派人去王府传话，叫程昶过来的。

程昶一直担心有人拿他“失忆”做文章，设伏谋害他，所以自始至终，他除了对云浠和卫玠透露过片许实情，将自己的秘密遮掩得严严实实，眼下见了周才英，既是儿时旧友，他也不能装作不相熟，提壶斟了盏茶递给他，道：“说吧，当年明隐寺里究竟发生了什么？”

周才英见程昶竟肯与自己说话，愣了一下。

程昶看他这反应，也愣了一下。

自己做得有什么不对吗？

然而不等他细想，周才英已然从他手中接过茶盏，捧茶揖了揖，说道：“回殿下，当年明隐寺血案的事由，小人也记不太清，只记得血案发生前，明隐寺中一直住着两个不明身份的人，一个妇人，一个孩童，是母子二人。”

当朝没有殉葬一说，先帝驾崩后，大多太妃太嫔都留住在了绥宫内，少数几个自愿移往皇家寺院参佛，也都同住在明隐寺东阙所内。

“明隐寺很大，几乎占了平南山半座山，但这母子二人并不住在东阙所，而是住在半山腰一个隐秘的地方，且不常出户，平日的起居，由寺里的一名老太监和他的小徒弟照顾。”

程昶问：“既然这母子二人居住的地方隐秘，你为什么知道他们？”

周才英略一怔：“不是殿下您带着我们去见他们的吗？”

他解释道：“有回太皇太后带我们上寺里，殿下您说要溜出去猎兔子，您跑远了，还受了伤，好在撞见了那孩童，他非但帮您止了伤，还背着您回来。后来再去明隐寺，您说您要报恩，就偷偷带着我与凌儿妹妹去找那孩童。”

程昶喝了口茶，淡淡道：“太久了，忘了。”

周才英点点头：“那时候年纪小，小人和凌儿妹妹也就随您去见过那母子二人两回，凌儿妹妹后来也将这事忘了。小人之所以记得，是因为小人的父亲，彼时正在礼部当差，明隐寺的血案发生时，小人恰好随父亲上了寺中，当时寺里死了不少人，包括一些常住寺里的僧人与内侍官。”

“小人记得那妇人的尸体被抬出来时，陛下刚好到了，他很伤心，管那妇人叫‘妱妱’，又让禁卫去寻那个孩童，说是这孩童唤作‘旭儿’。可旭儿失踪了，谁都没能找到。”

“其实‘妱妱’究竟是谁，‘旭儿’究竟是谁，小人当时太小，并没有留意，直到后来，小人一家子被遣离金陵，小人听到父亲与母亲说话，才得知‘妱妱’二字，正是当年先帝宠妃，宛嫔的闺名，而旭儿，其实是失踪的五殿下程旭。”

“父亲说，他其实并没有在差事上犯过糊涂，而是知道了陛下的秘辛，才被陛下遣离金陵的，因为当年先帝重病，宛嫔早在先帝崩逝前，就‘染疾去世’了。”

没想到这个“染疾去世”原来只是一个金蝉脱壳之计，想来宛嫔之所以“染疾”，乃是因为她有孕在身，而“去世”后的宛嫔，非但秘密住进了明隐寺，还为昭元帝生下程旭。

程昶道：“照你这么说，陛下既看重宛嫔与五殿下，为何不早日将他们接回宫？难道明隐寺的血案发生之前，陛下一直不知道他们母子二人活在世上？”

“这个小人就不知道了。”周才英道，“殿下可以寻明隐寺的僧人，亦或当年在明隐寺供职的其他官员问上一问。”

程昶点了点头，一时想起当年方远山也常驻明隐寺，正待问方家的事，外头忽然有人叩门。

守在外间的武卫对卫玠拱手拜道：“大人，陛下身边的吴公公过来了，请您去文德殿面圣。”

卫玠正四仰八叉地躺在一张小竹榻上听程昶问话，一听这话，收腿坐起身，问：“吴峁亲自来了？说什么事儿了吗？”

“吴公公没提，只是说陛下请您立即过去。”

卫玠想了想，点头：“成。”站起身，就往值房外头走。

程昶一时间觉得不对劲，对卫玠道：“我陪你过去。”

“别。”卫玠道，“应该不是什么大事儿。”他朝周才英努努嘴，“这厮昨儿半夜才来皇城司，老狐狸消息再灵通，又不是顺风耳，八成是找我过问皇城司和殿前司调换禁卫的事儿，你跟我一起去，老狐狸反倒以为咱们结党。”

言罢，大喇喇离开了。

卫玠走后，程昶一直有些心绪不宁，皇城司离文德殿尚远，吴峁毕竟是昭元帝身边的掌笔内侍官，究竟为什么事，竟劳动他亲自过来请人？

一念及此，他推开门，对守在外头的武卫道：“你找人去打听一下，陛下到底为何传卫大人。”

“是。”武卫领命，当即找人去打听消息了。

程昶回到值房中，来回走了几步，目光不期然与周才英对上，想起一事，问：“我记得卫玠前阵子找你问明隐寺的血案，你搪塞他，说自己什么都不知道，为什么昨天晚上你忽然想通，决定把一切告诉他了？”

“回殿下，小人一开始什么都不说，实在因为这事是陛下的私隐，小人不敢随便跟人提的。但卫大人毕竟是陛下身边的禁卫，是皇城司的指挥使大人，小人想着他打听明隐寺的血案，或许是为了找寻失踪的五殿下，是受陛下默许的，小人怕耽搁了陛下的要事，是故才赶来皇城司，把实情相告。”

程昶“嗯”了一声，又问：“当年方家的事，你知道多少？”

“殿下问的是，方远山的方家？”周才英问。

“方家的事小人不清楚，小人只记得方远山也曾在明隐寺当差，明隐寺血案过后，方远山高升入礼部，顶的正是家父的缺。”

程昶点点头，他见周才英手中的茶已吃完了，顺手提了茶壶，想为他斟满，谁知周才英竟被他这个举动惊得退后一步，怔忪地望了他半晌，才反应过来程昶原来只是想为自己斟茶，当即放下茶盏，诚惶诚恐地合袖拜道：“小人自己来，不、不敢劳烦殿下。”

程昶见他这副样子，心中疑窦丛生。

按说他和余凌周才英儿时相熟，即便长大了，也不该这么生分，可周才英在他跟前为什么一直要以“小人”自居？

程昶忽然想到一直以来，无论是琮亲王、琮亲王妃，亦或者是王府的家将与厮役，在他跟前提起儿时的事，至多顺嘴提一提余凌，除了太皇太后，从未有一人提到过周才英。

程昶隐约觉得不对劲，正待问，方才去打听消息的武卫回来了。

他满目焦急，一时也来不及多礼，径自就道：“殿下，陛下得知卫大人追查明隐寺的血案追查到了宛嫔，正在文德殿大发雷霆，说要将卫大人革职问罪，您快去文德殿救救大人吧！”

程昶一听这话，蓦地站起身。

卫玠眼下失了昭元帝信任，本来已放弃查明隐寺的案子了，若不是他让卫玠试着找找方远山高升与明隐寺血案之间的关系，卫玠也不会查到宛嫔。

说到底，卫玠会被问罪，都是因为他。

程昶当下也来不及多想，只对周才英道：“你随我去文德殿面圣。”迈步就朝衙外走去。

外间微雪已止，黄昏将近，刚挣脱出云层的春阳似乎格外珍惜这落山前的一瞬，极尽全力盛放出刺目的光，将大地照得茫茫生辉。

程昶疾步走在内衙通往外衙的通道上，忽然觉出一丝蹊跷。

他蓦地顿住步子，问跟在身旁的武卫：“你是怎么这么快就打听到卫大人被问罪的？”

“属下的人还没到文德殿，一个与皇城司相熟的小太监跑来告诉属下的人的。”

只是一个小太监？

可是昭元帝与宛嫔的私情是最不可告人的秘辛，一个小太监，怎么可能知道？

何况，周才英昨日夜里才来皇城司找卫玠坦白，皇城司的内衙全是卫玠的人，卫玠也说了，昭元帝又不是千里眼顺风耳，怎么可能知道周才英来皇城司做什么？

除非……事先就有人知道周才英要来皇城司说宛嫔的事，然后派人告诉了陛下。

除非，这一切都是有预谋的。

程昶思及此，方才未解的疑虑的又涌上心头——他与周才英既然是儿时的玩伴，为什么这一年以来，除了太皇太后，从未有一人在他面前提过周才英，包括琮亲王与王妃？

他转头看向周才英，问：“我和你，有仇吗？”

排头的一位四品公服，正是与他同在御史台任职的侍御史柴屏。

身后的武卫见状，一边拼杀一边松了口气，催促程昶：“殿下，快去柴大人处！”

然而程昶遇事清醒更胜常人十分，眼下已是草木皆兵，见到柴屏，他只觉得蹊跷，皇城司与御史台向来没有公务牵扯，柴屏怎么会这么凑巧来了皇城司？

他慢慢缓下脚步，四下望去，只见通道左侧尚有数间连通的值房。

他步子一转，就往值房里逃去。

与此同时，不远处传来“噗”的一声，竟是之前为柴屏引路的小吏被柴屏手下的人当胸一刀贯穿了。

程昶并没有回头望，而是顺着一间又一间连通的值房，企图找出一条生路。

心上的疼痛虽然和缓，但并没有全然褪去，随着程昶疾步奔走，又慢慢加剧。

仿佛万蚁噬心一般，攫人心神的痛楚让神志也模糊起来，耳畔杂杂杳杳，分明是什么声音都辨不清了，可程昶竟也能凭着一丝求生的本能，觉察出身后有人在追他。

眼前渐渐腾升起苍茫的雾气，值房的尽头是一间柴房。

柴房四壁徒然，除了一个高窗，什么生门也没有。

程昶心中冰凉一片，拼命的奔逃让他喉间至胸腔难受得如同火灼，可这一点痛楚与心上撕裂一般的剧痛比起来几乎不值一提。

程昶觉得自己已经喘不上气了，五内俱焚，他站立不住，双腿一软径自跌跪在地，虽强撑着没有昏晕过去，却眼睁睁地看着那个追杀自己的暗卫一步一步逼近，亮出匕首，要取他的性命。

“别动他。”就在这时，柴屏的声音传来。

他带着几人就站在柴房外，冷冷地看着半跪在地的程昶，吩咐道：“点火吧。”

“陛下问起来，就说是卫大人失查。”

程昶终于明白过来。

怪不得他们不立刻杀他，要先掩通道的门，怪不得他们不愿在他身上留下刀伤。

他们想把他的死，做成是皇城司走水所致。

这样刚好能迫得昭元帝治卫玠一个不大不小的罪，最好还能卸了他皇城司指挥使的职衔。

一石二鸟，真是好计谋。

“是。”暗卫拱手领命。

随即取了火折子打燃，置于角落上的枯枝上。

这里是柴房，四处都是枯枝与干柴，火势很快蔓延开，烈烈地烧灼起来，四处都是呛人的烟子，与程昶眼前不知何处而来的雾气混杂在一起，遮住他的大半视野。

暗卫点完火，将火折子收入怀中，正欲离开柴房，程昶忽然往前一扑，从后方把暗卫绊倒在地，然后使劲浑身力气，抱紧他的腿，无论如何都不放。

他们想要他死，想要他的命。

那他就要让他们以命偿命。

所有要害他的人，通通不得好死！

他拖一个是一个，他要让他们与他一起葬身这火海之中！

火势蔓延得太快了，火舌一下子就舔到了柴房门口，暗卫拼了命地挣脱，想要逃出柴房，却无论如何都不能全身而退。

他回头一看程昶，只见他额头尽是细细密密的汗，双目分明早已失焦，眼底布满血丝，眸中的恨意昭然而现。火舌尚还没有蔓延到他身上，可他似乎哪里疼得很，整个人颤抖着，一声又一声不断地，剧烈地咳着，咳出一口又一口鲜血。

他就这么趴伏在地，唇边夺目的血红称着他惨白的，几乎病态的肤色，称着他天人一般的眉眼与四周的涛涛烈火，仿佛从阴司炼狱里爬出来的厉鬼。

柴屏一见这副情形，心中巨骇，当即也不管那名暗卫的死活，吩咐：“落锁！”

话音落，两名武卫立刻一左一右将柴房的门掩上。

柴房中火已成海，暗卫见唯一的生门就要消失，使劲浑身解数用力一挣，终于把程昶挣开，朝门前扑去。

然而太晚了，柴房的门已然被锁上了。

暗卫心中惶急，四下望去，目光落到西墙唯一的高窗上，窗外一抹残阳如血。

他当即抬袖掩住鼻口，不顾火势滔天，登上一旁的灶台，想要夺窗而逃。

然而，就在这时，异象发生了。

那一道吸饱了众生悲苦的残阳，忽然汇聚起一天一地的黄昏艳色，透过高窗，将晖光倾洒入柴房，落在躺在地上，生死不知的程昶身上。

烈火还在焚烧，可这一道一道倏忽而至的光，将程昶的周身慢慢地，温柔地包裹起来，与不知从何处升起的苍苍雾气融在一起，竟能使他不被烈火侵扰。

暗卫看到这场景，彻底骇住了，连火舌舔到自己的衣角都浑然不觉。

烈火张狂着，咆哮着，如猛兽一般，不断地朝程昶撕咬而去，可附着在程昶周身的光，仿佛就要与这火海对抗，自最潋滟处，腾升起一只又一只挥翅的金色蛱蝶，将火舌逼退。

柴房中无一处不是烈火，只有程昶躺着的地方不被袭染。

暗卫大半截身子已被烧着，他拼命地挣扎着，嘶喊着，生命已快流失殆尽。

他将要陷入混沌之时，耳畔忽然传来清远的声音，一声比一声雅彻。

就像此生行到涯涘，忽见菩提。

那是佛祖梵音——

世间善恶皆有果报。

魂兮，

归来。

涛涛火海与盛大的，潋滟的落日之辉僵持着，对抗着，在暮色来临之时，终于撞在一起。

世间一切刹那消失。