梦华录第三十三章:花月宴

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        葛招娣送杜长风上了马车后,突然用余光看到墙角似乎有个黑影。她暗自警惕,厉声道:“谁?”

        “是我。”陈廉从暗处走了出来。

        葛招娣许久未见陈廉,只觉得他的个子似乎比之前又窜了窜,一贯嬉皮笑脸的神态也不见了。好半天,她才生硬地发问:“你在这干什么?顾千帆让你来的?他没脸见盼儿姐,可又担心她,自个儿不敢来,就派你来当报耳神?”

        陈廉却像听不见葛招娣的话似的,只是愣愣地问:“我走了这么久,你还好吗?”

        “我好不好关你什么事?”葛招娣负气道。

        陈廉忙放软了语气:“那天你娘的事,是我错了。我也是出了京才想明白,每个人的前尘往事都不同,我不该拿我的喜好去要求你。对不住。”说着,还朝她拱手作了个揖。

        葛招娣避开一步:“我不过一个丫头片子,哪当得起陈都头您如此大礼!”

        陈廉急了,追上前拉住她的手:“招娣!我一直都很想你,你就不能好好跟我说话吗?”

        “不能,我跟着我家盼儿姐,你跟着你家顾头儿,咱们俩,水火不容。”葛招娣用力甩开他。

        陈廉就怕顾头儿和盼儿姐的事情影响到他和葛招娣,急忙解释道:“顾头儿其实也想盼儿姐来着,可他前些日子因为北边使臣的事受了重伤,刚醒没多久,今天还在吐血,实在是没法过来……”

        陈廉说这些话的时候,葛招娣便一直冷冷地盯着他,陈廉越来越尴尬:“反正,那个池衙内不是什么好人,你们一定要小心。”

        葛招娣忍不住冷笑一声:“再不是好人,也比你们顾头儿好!我只知道他临阵脱逃,连句话都没有,害得盼儿姐得跪下来求人家借钱才能翻过这个坎!”

        陈廉吃了一惊:“这中间肯定出了什么岔子!我前阵子帮头儿卖了两处庄子筹钱,他怎么会故意不给盼儿姐呢?他也不是故意不见盼儿姐的,事关北地使臣的国家大事,朝廷下了封口令,不许我们往外说。头儿现在病得很厉害,天天喝药……”

        葛招娣毫不留情面地打断他:“喝药很稀奇吗?盼儿姐也喝,她天天得靠着蝉蜕汤才能睡觉。什么实在没法过来,他要真有心,托你跟盼儿姐带句话,说声有事不方便说很难吗?反正说出大天来,顾千帆就是个不敢露脸的孬种!”言毕,她拂袖而去。

        陈廉情急之下拉住葛招娣的袖子:“其实头儿他昨天晚上还来偷偷看盼儿姐来着!”

        “什么?”葛招娣有些震惊,如果顾千帆是因为不想给盼儿姐出钱买酒楼才玩失踪,这种夜探香闺的行为又是何苦来?

        陈廉赌咒发誓:“是真的,还有,欧阳旭的事情,你们不用担心,自打他进京,顾头儿就派人盯着他了。他要是敢为难你们,不会有好果子吃的。还有这个,是我自己亲手做的,你拿着吧。”

        陈廉从怀里掏出一个小物件,匆忙塞进葛招娣手中,随后就飞快地跑远了。

        葛招娣一边走,一边看着手中那个手工打磨、看起来不怎么美观的摩喝乐,突然间鼻宝宝一酸。她用劲抹了抹眼泪,快步跑向小院。

        赵盼儿房间里,葛招娣正把陈廉的话一五一十地转告给她听。

        “陈廉真这么说的?”听完了葛招娣的话,赵盼儿不由自主地捏紧了手中的账簿。

        “我一个字没改。”葛招娣轻声道,“盼儿姐,其实我之前也觉得这事有点古怪,陈廉不会在这种事上骗我,可能就是因为北地使臣的事,皇城司才守口如瓶,没跟你泄露他的任何消息。”

        赵盼儿眉心紧锁:“可那一天,他明明在就在车中,为何不肯见我?”

        葛招娣被猛然问住了,这也是她一直想不明白的一点。

        赵盼儿自嘲地笑了笑,淡淡地:“谢谢。你赶紧睡吧,过几天酒楼就要重新开张了,还有得忙呢。”

        葛招娣也不知道还能再说点什么,便点头去了。

        赵盼儿转头看着窗外的月光,顾千帆的面容便无比清晰地浮现在他的眼前,似乎只要她伸出手,就能摸到他高挺的鼻梁和俊逸的眉眼,也不知他是不是又因为忙于公务、来不及打理自己,长出胡茬了呢?她百感交集地闭了闭眼睛,迫使那幅画面渐渐消散,而后果断起身,从厨房取了一碗细细的面粉,撒在了自己的窗外——倘若顾千帆再来看她,第二天,她一定能发现他留下的脚印。

        是夜,赵盼儿睡的并不安稳,梦中,她仿佛看到了窗外有一个影子出现在她的榻边,不是顾千帆,又是谁?

        她欣喜地的揽枕而起,与他紧紧相拥。两人就那么甜蜜地亲吻着,似乎一切的误会和冷漠都从未存在。

        可突然间,顾千帆又消失了。她追到窗边,顾千帆果然就在窗外。他面容清瘦、愁思无限,赵盼儿叫着他的名字,他只是回首片刻,却仍坚定离开。

        赵盼儿正想追出去,却不小心跌倒。她猛然坐起,却发现这一切只是南柯一梦。

        赵盼儿走到窗边,天色已经微明,窗外空无一人,但窗前的面粉上,确实有一个淡淡的足迹。

        两行清泪蓦然滑下,但又被赵盼儿迅速擦干。她猜得到,顾千帆一定是有了极大的苦衷,才会如此行动反复。可她也早已与顾千帆约定,两个人在一起,就要一起承担所有风险、直面所有困难。如今顾千帆既然选择对她隐瞒,便是拿她当外人,她又怎么能做到全无介怀?她只能告诉自己,三日后就是永安楼的开业大典,这是她留在东京的最后机会,一定不能有任何闪失,这期间,她一定不能被不值得的人扰乱了心绪。

        事实上,这件事情并没有困扰赵盼儿多久,随着永安楼的开业筹备进入最后阶段,赵盼儿每天忙得焦头烂额,脑子没一刻是能闲下来的,根本无暇考虑顾千帆的事。

        尽管开业当晚的流程永安楼上上下下其实早已演练过无数次,但只要没到最后一刻,赵盼儿就总也放心不下。这些天里,孙三娘也在反复检查着后厨的食材佐料都有没有备好,就连素来嘻嘻哈哈没个正形的池衙内、葛招娣这几天也分外严肃。反倒是宋引章出奇地冷静——重新回到小院后,她似乎让找到了最适合自己的节奏,除了不时上教坊公务之外,每日只是有条不紊地指点着众人排练,还有闲情逸致帮忙插花。

        到了开业那天的傍晚,西沉的太阳坠入汴河,将河水染成了绯色,渐渐地,浓郁的夜色涌入水中,慢慢晕染开来,直到最后一缕绯色也被染上了玄色,整个东京彻底被夜色笼罩。突然间,夜空中升起一道焰火,随之,张灯结彩的永安楼成了夜幕中最亮眼的所在。

        在噼啪响个不停的鞭炮声和欢快的异域音乐声中,池衙内、赵盼儿、宋引章、孙三娘、葛招娣等人依次走出永安楼,喜气洋洋地迎接着纷至沓来的男宾女客。

        大堂内,数个天竺打扮的女子正姿态妖娆地随乐起舞。她们的轻纱红唇,蛇腰莲手,让浊石先生看得目瞪口呆。他结结巴巴地问:“这,这是什么?”

        宋引章清冷的声音地从浊石先生身后响起:“西州天女舞。天竺传说里有乾达婆率众神以舞礼佛,天花四坠。我们这舞便是取其意境。”

        话音刚落,栏杆上,便有侍女撒下花瓣,让一众宾客看得如痴如醉。

        在场的宾客早就听说了半遮面的高价,一看这永安楼的排场比半遮面高了不知多少倍,便小声嘀咕着:“这么好看的舞,这永安楼,我们还吃得起吗?”

        这话正好落在了赵盼儿的耳中,她微微笑道:“放心。永安楼有三阁,一元阁招待贵客,千山阁丰俭由人,若是喜欢耍乐的,还可以去那边的万水阁,那里设有瓦子,各色表演,日日不同。”

        穿着粗布衣的百姓们一下子来了兴趣:“瓦子?酒楼里头还能开瓦子?”

        赵盼儿示意他们往右边走,袁屯田与百姓们一起随着赵盼儿向万水阁蜂拥而去。

        此刻的万水阁已被改装一新,回字形的四层回廊将天井舞台围绕在中心,回廊上设着各色桌椅,中间以竹帘断隔。舞台中央,有两人杂耍,一人正表演吐火,另一人则踩着高跷顶碗。众人纷纷入座,不时鼓掌叫好。

        永安楼原本的掌柜也一改从前萎靡不振的状态,麻利地给正看得入迷的袁屯田送上水牌:“可要用些酒水小菜?”

        袁屯田只顾目不转睛地看着表演,随口应道:“捡你们拿手的,随便送两样上来。”

        “好咧!”立时有小二送上菜肴。

        袁屯田的注意力全在表演上,看都看没就随意夹起一筷,结果刚入口便震惊不已:“这、这是什么?”

        掌柜就等着看袁屯田的这个反应,但他面上却保持着镇定,似乎这些佳肴再寻常不过。他笑容可掬地给袁屯田一一介绍着:“这叫玉棋子,这叫群仙羹。一个是用糯米粉裹了鲜虾肉蒸制,一个是用各色山珍吊出来的鲜汤,请慢用。”

        台上的表演者又吐出一口火来,一时间,台下掌声如雷、叫好声不停。

        离开万水阁,赵盼儿又行至千山阁招呼客人。阁内的十数张桌椅已经坐满,品尝菜肴的宾客们不时点头,显然对孙三娘的手艺极为满意。

        一名搭着手绢的小二麻利端着几盘菜,上给窗边的客人:“来喽,您点的煎鹌子、炒蛤蜊,决明兜子,两熟紫苏鱼!”

        浊石先生指着蛤蜊问:“什么叫炒?”

        赵盼儿上前介绍道:“这是扬州那边时兴的新式做法,用猛火热油在铁锅上把食物弄熟,和煎菜有点相似,但比煎菜更香。”

        “真的?”浊石先生明显对此存有怀疑,却被池衙内恶狠狠地剜了一眼。

        “那么多废话干嘛,吃!”池衙内把筷子硬塞进浊石先生手里。

        见赵盼儿用比他瞪浊石先生更狠的眼神瞪着自己,池衙内顿觉压力陡增,忙放柔语气:“客官你尝尝不就知道了吗?”

        浊石先生将信将疑地拈起一口菜,入口那一瞬间,他猛然间如同被定住一般。

        满屋的客人都紧张地问:“怎么样?”

        赵盼儿也握紧了手,把炒菜引进东京多少冒着些风险,好了就是一桩创举,万一不好,可就砸了永安楼的招牌,因此,浊石先生的评价可是至关重要。

        浊石先生似乎不知道该如何评价,又细细地咀嚼了两口:“这、这真是难以——”

        见浊石先生停住话头,赵盼儿的心一时提到了嗓子眼。

        邻桌客人急坏了,忍不住帮他找合适的词汇:“难以入口,还是难以形容?”

        在众人紧张的注视下,浊石先生将那口菜咽下了去,回味无穷地说道:“难以相信,世间还有如此独特的味道!香、浓、软、滑……”

        不待他说完,与他同桌的客人也纷纷取筷抢食。片刻之后,他们个个都是一副心醉神迷的样子。

        池衙内喜笑颜开地拍了拍浊石先生的肩:“刚才叫你少说话赶紧吃,没错吧?连本衙内都赞不绝口的菜,能差得了吗?”

        浊石先生不停点头,连连往嘴里塞着菜,含混不清地问:“如果连大堂的菜都这么好吃,那雅间的呢?”

        赵盼儿在心中暗自为孙三娘叫着好,面上却波澜不惊:“雅间在一元阁中,自然要更上一层楼。”

        “那我们能不能——”

        赵盼儿早有准备,淡淡一笑:“抱歉,今晚一元阁暂时不开放。”

        “为什么?”众人都十分不解。

        大家的反应正中赵盼儿的下怀,她就是要吊起所有人的胃口:“因为永安楼一元阁的首批客人,只准备邀请十二位东京城中最受人尊敬的文人雅士。我们会用最好的时令食材,打造一席‘花月宴’,到时,宋娘子也会在宴中以清曲数支,与君佐肴。”

        浊石先生小心翼翼地问:“不知是哪十二位士大夫,有此殊荣呢?”

        池衙内神秘地一指窗外:“明天自然有画舫将请帖‘花月笺’送到。”

        与此同时,窗外汴河上的一艘画舫突然亮了起来,那画舫船舱中雪亮,两侧舱壁各写着“永安楼”字样,在夜色中犹如一只巨大的灯笼。而舱外的一前一后两只桅杆,也是高高地悬起了两串灯笼,一串写着“借问谁为意”,一串写着“花月共永安”。船首,还站着两位乐人,一弹琵琶、一奏箫管,悠悠扬扬的音乐声在河面上响起。

        东京城的百姓们纷纷涌上虹桥,你推我搡地看着这难得一见的盛景。虹桥正中,顾千帆也遥望远处的永安楼,他的目光死死地锁在正在千山阁遥望河景的赵盼儿身上,然而她的身边,还站着正得意忘形地说着什么的池衙内。

        这个画面深深地刺痛了顾千帆,良久,他走下虹桥,夜风吹得他衣袂翻飞。此时的顾千帆浑身冰冷,一颗心却如在阿鼻焦热地狱——他原以为,自己孤独多年,没有赵盼儿的日子虽然难熬,但终会过去。可直到看到她与另外的男子并肩站在一起的情景,他方才知道,如果一个人已经尝过这世间最香醇的美酒,便再不会想回到平淡如水的现实!

        可是,如今的他,又还能做些什么?这样自问的顾千帆,像一个孤独的幽魂,最终消失在热闹的街巷中。

        送走了最后一批宾客,喧嚣了一整晚的永安楼陷入了宁静,池衙内、宋引章、孙三娘、葛招娣围在千山阁的柜台看赵盼儿写“花月笺”。

        池衙内狗腿地给赵盼儿打着扇子:“盼儿姐可真是厉害,咱们永安楼这回也算是一炮而红了吧?”

        赵盼儿嘴角难掩笑意,却依旧淡定地道:“新店开业哪有那么顺利?能不能成还得看明晚的花月宴。”

        “五十贯?”孙三娘看着赵盼儿写下的定价,还以为自己眼花了,忍不住揉了揉眼睛,重新看了一次。

        宋引章和葛招娣也觉得赵盼儿定价太贵了,五十贯在东京城都能租上半年的宅子了。

        赵盼儿却格外坚决:“新店向来引客流难,咱们如今可不能走茶坊减价的老路。就是要足够贵,才能吊足了全城胃口。”

        孙三娘有些犯愁:“可我得做出什么样的金贵菜才能值那么多钱啊!”

        赵盼儿笑着搁下笔,卖了个关子:“单是吃食,咱们谁都做不出来。可咱们这花月宴,得让他们花了钱,还得说值!”

        次日正午,浊石先生与袁屯田在街上迎面相遇,寒暄了几句,袁屯田便忍不住问:“浊石先生,你收到‘花月笺’了吗?”

        浊石先生满面忧愁地摇着头:“怕是只有柳九官人那样的大才子,才有此殊荣了吧?”

        正说着,一名小厮打扮的青年朝浊石先生狂奔而来:“主人!永安楼送花月笺来了!”

        浊石先生大喜回头,从奔来的小厮手中接过一请帖,那请帖乃深红色、隐隐有花瓣的薛涛纸,雅致之极。展开请柬,只见笺上用金墨画着花、月、琵琶等图形,寥寥几笔,便有无比风致,上用飞白体写着数字——“钧台雅鉴,永安楼头花月今宵,十二雅馔,酉末相候。”而这一笔飞白,没几十年功力可写不出。

        袁屯田眼巴巴地看着那花月笺:“能给我看看吗?”

        浊石先生正要给他,可看到笺上那“五十贯”的小注,想起这老友近来手头颇紧,便突然收手:“不给!这上头又没有姓名,万一你看了不还给我怎么办?”他倒退几步,迈着醉酒般的步子走入巷中,手中扬着花月笺:“哈哈哈!我有了!我有了!”

        是夜,一元阁大门洞开,十二名拿到花月笺的宾客得意地走进来,为首的是正是京中赫赫有名的大才子柳九官人和计相林三司。相比昨夜的人声鼎沸,永安楼今日静的有些诡异。

        林三司疑道:“怎不见迎客之人?”

        众人见屋里空空荡荡,不禁面面相觑,这时,大门突然关闭,阁内一下陷入黑暗之中。

        “这是怎么回事?”

        “咱们是不是来错地方了。”

        “来人啊!放我们出去!”

        十二位客人都挤在门边敲门呼救,然而根本无人应答。

        忽然,灯光突亮,仙乐骤起。客人们惊愕回头,这才发现阁中竟有一队丽人分花拂柳而来!她们翩翩起舞,飘然若仙,客人们顿时看得呆了。

        三声云板响后,一张长方形的绢卷降下,绢布下几个宫装女子做唐时打扮,手执素绢,正在捣练。

        柳九官人一眼认出这群女子俨然把前唐张萱大师的名作《捣练图》复现了出来。

        正在众文士交口称赞之时,突然,灯光唰的一下全都灭了

        很快,灯光再起,绢布又换了另外一幅,而画下,又有宋引章领头所扮的数位唐装仕女,正执拂尘引狗为乐。

        池衙内躲在舞台一侧,抱着一大捧刚采回来的花瓣猛摇扇车,顿时有无数花瓣飞向画中,飘舞而下。

        “簪、簪、簪花仕女图!周昉所画!”众人无不震惊。

        浊石先生兴奋得就差手舞足蹈:“是耶?非耶?如真,似幻?”

        林三司哈哈大笑:“永安楼竟能幻画为真,大善!大善!”

        “今晚这五十贯花的真值啊!”浊石先生揉了揉眼睛,只恨不能再看得更清楚一点。

        林三司也捋须大赞:“值!太值了!便是花上一百贯我也要再来一回!”

        这时,幕布再度暗了下来,在场宾客都屏住呼吸,生怕错过任何一个画面,场上鸦雀无声,就连一根针落下,都能听得清清楚楚。

        就在这一片静谧之中,宋引章的琵琶声响起,随着乐声渐强,场上的灯光重新亮起,舞台上又有一群美人起舞翩翩,众宾客两人一案,各自就座欣赏,尽皆沉浸其中,如痴如醉。

        不一会儿,乐声渐歇,永安楼小厮给各桌上了两壶美酒。这时,又有一扮成杨玉环的画中美女走近,只见她轻启檀口,举杯道:“三郎上朝去了,良宵花月,愿与众君共醉。”

        众文人连忙举杯一饮,浊石先生定睛一看,却发现那丰腴的美人竟然是厚厚的涂了粉、穿着袒胸襦裙的何四。浊石先生咂了口酒,笑问:“好香。敢问仙子,这是什么仙酿?”

        这时,换了一身唐装打扮的赵盼儿轻移莲步,从屏后转了出来。她头上插着三对儿金钗,发髻正中簪着一朵牡丹,与乌袅袅的鸦鬓相得益彰,那一袭红裙衬得她凝脂般的肌肤几近发光,有如洛神现世。她用唱腔般的调子婉转地念道:“但使主人能醉客,不知何处是他乡。此乃郁金苏合酒,雨过天青瓷。”

        林三司品过了那郁金苏合酒,犹在闭着眼睛细细回味:“美酒郁金香,玉碗盛来琥珀光。妙!此酒不饮一盏,枉做神仙!”

        待场上宾客都品过苏合酒,同样唐装打扮的葛招娣敲了三下云板,立刻有一众仙女般的侍女捧着餐盘而至,将盘中四色菜肴一一摆好。

        葛招娣常做男装打扮,在半遮面的时候也向来素面朝天,头一次穿上这样一袭红裙,就连浊石先生都差点没认出来她。

        赵盼儿一扬首,身段婉约,她优雅地向宾客报着着菜名:“一献,雪泡菊酒,香药脆梅,蜜煎雕花,水晶凉果。此谓宝瑟常余怨,琼枝不让春。”

        众人品尝,人人如梦如痴。一时用毕,又有侍女换下餐盘,更上新菜。

        赵盼儿又道:“亚献,西施舌脍,江瑶清羹,四腮美鲈,莲花毕罗。此谓清娥画扇中,春树郁金红。”

        浊石先生抹了抹眼角的泪:“感时花溅泪……太好听,太好吃了!”

        众宾客见状,纷纷笑了起来。

        雅阁一侧,同样扮成唐装美人的宋引章面色沉静,铮铮地弹着琵琶,素娘等乐伎各执乐器与之配合。七位女子坐在一处,只见点绛朱唇、额间花钿、色如朝霞;桃腮杏眼,皓齿蛾眉,倾人倾国,好一幅盛唐气象。

        乐声如水,正在众人听得神驰心迷之时,只听赵盼儿再一次开口:“终献,荔枝白腰,青梅汤饼,蟹酿金橙,杏仁玉羊……”

        良久,林三司放下箸筷,回味无穷地长叹一声:“人生极乐,不过如此!这花月宴真是值啊!”

        其余的宾客也纷纷附和。

        “何需此叹?且观云外红尘。”赵盼儿的嗓音缥缈温柔,令在场众人恍惚中只觉身处瑶池琼林。

        顺着赵盼儿目光,只见窗外夜空之中,数道烟花划破天际,一时间,火树银花,美不胜收。参宴众人在窗边观看焰火,如在梦中。

        赵盼儿走到林三司旁边,轻声道:“那日太真仙子在贵府误撞上安禄山私会梅妃,略思薄惩雷霆,计相想必不会见怪吧?”

        林三司一愕,随即反应过来赵盼儿是指宋引章、沈如琢一事。他大笑道:“不会、不会,安禄山这杀才,本就该罚!”那日收到花月笺,他便觉赵盼儿姐妹还算懂事,知道借这全城知名的宴席向他赔罪。如今赵盼儿又用这半真半假的戏语亲来致歉,素来附庸风雅的他,只觉面上光彩之极!

        他举杯看向赵盼儿和宋引章:“诸位仙子,都是妙人啊。佳肴举世无,花月宴无双。如此‘画中游’,真是前所未见,林某愿以这神仙酒,贺永安楼永安无央!”

        在林三司的带领下,众宾客举杯齐饮,窗外的烟花变得更加绚烂。

        汴河之上停着一艘精巧的画舫,舱外的烟花从汴河永安楼上拔地而起,舱内顾千帆与萧钦言两父子相对而坐。

        萧钦言给顾千帆倒了杯茶:“你眼光不错啊,赵氏果然长袖善舞,居然把一家酒楼的开业弄出了元宵人日的繁华。你的伤也好得差不多了吧?准备什么时候办婚事呢?”

        茶香入鼻,顾千帆立刻便闻出,这是萧钦言所监造的贡茶龙凤小团。他的思绪突然漂浮到他与赵盼儿初次见面时,赵盼儿试图用龙凤茶和碧涧豆儿糕害他腹泻的情景。只是如今,茶犹在,人已非。

        然而,他只是尽可能平静地说道:“我和她很久没见面了。”

        萧钦言微微扬眉:“怎么了?难道你们——”

        顾千帆双睫微颤,不发一言。

        见顾千帆不答,萧钦言复又笑道:“吵架啦?这有什么害臊的,少年情侣,哪有不起争执的呢?但是听爹这个过来人一句劝,不管有什么误会,总归要当面说清楚的好。有的时候,等待和猜测,反而比争执来得更伤人。我和你娘,就是如此。”说到这儿,萧钦言不禁叹息一声。

        顾千帆心中一动,但仍冷冷道:“不必了。”

        “好,我也不多问。”萧钦言做出一副很开明的样子,考虑片刻,又道,“往后还是多安排你见些淑女才媛吧。放心,我绝不干涉你的选择,只是为你多创造一些机会。”

        “你当然不会干涉,只是出现在我面前的,只能是你看中的名门世家而已。”顾千帆淡淡道。

        萧钦言闻言一滞。

        顾千帆语声中不带一丝感情:“我不敢见她的原因,你心知肚明。因为任何一个女人,都不能愿意嫁给自己杀父仇人的儿子。萧相公又何必那么情真意切地劝导我呢?是你以为这样就不会让我生疑,还是每个人在你眼中都只是棋子而已?”

        萧钦言没想到顾千帆已经知道了,眼神中闪过了一丝尴尬:“你别误会,我怎么可能——”

        顾千帆冷漠地打断他的话头:“我是管着天下侦缉访察的皇城使,在我眼中,没有误会,只有事实。上次帽妖案,你以我为刀,狠狠捅了齐牧一记。但那已经是最后一次了。萧相公,我不会娶你安排的高门淑女,不会回归萧家认祖归宗,更不会让我自己和皇城司,成为你争权夺利的工具。”

        萧钦言盯着顾千帆半晌,终于不怒反笑:“为什么?难道我没有助你升官,让你实现你一直以来为你娘迁墓的愿望吗?难道你的身体里,流的不是我的血?难道你用你自己手中权柄,帮一帮自己的亲生父亲都不可以?”

        顾千帆眼若寒潭,一字一句地说:“不可以。因为皇城司是国之鹰犬、民之爪牙,它不应该,也绝不可以再成为大臣党争的私器。”

        萧钦言闻言一怔,若他知道“国之鹰犬、民之爪牙”是赵盼儿对皇城司的定义,他脸上的表情只会更精彩。

        “至于你的血——”顾千帆信手砸碎茶盏,往腕中一划,“我还你就是。”霎时间,汩汩鲜血不住地落入空茶盏中。

        萧钦言大惊,上前欲捉顾千帆的:“你别犯傻!”

        顾千帆避过:“不必惊惶,我并非寻死。听说人一身的血有十盏。我在画舫替你挨了刺客一剑,失去两盏;发现你设计构陷盼儿父亲之事呕血,又失两盏。如今再还你一盏,父子情缘,就此勾销。”

        “千帆!”萧钦言看着碧血涓涓落下,又是震憾又是痛心。

        “不必担心我,担心你自己吧。你今天约我到此,不就是为了担心齐牧此番不惜毁掉他最在意的清流气节,也要回归东京,一定是必有所图吗?我可以提醒你一下,他的新亲信欧阳旭,很快就要再做高鹄的女婿了。”

        说话间,一盏血滴满,脸色苍白的顾千帆飞快地点了自己的穴道,将那盏血推到萧钦言面前。

        “请。”顾千帆语气平淡得仿佛那只是碗寻常的茶水,也不管萧钦言做何反应,整了整衣袖,随后便起身离去。

        顾千帆上岸时,永安楼的烟火正到盛处。

        一直候在码头的孔午连忙跟了上来,见顾千帆眼色微动,孔午便明白他是想知道赵盼儿那边的情况,但又开不了口。

        孔午隐晦地说道:“永安楼陈廉那边一切都好。”

        顾千帆点点头,突然间,他眼前一阵发黑,踉跄了几步,重重地撞在了码头的围栏上险些跌倒,幸而被孔午眼疾手快地扶住。

        孔午这才发现顾千帆腕上有伤,显然是因为失血过多才行走不稳。

        孔午实在看不下去:头儿,属下也多一句嘴吧。不管怎么样,你都得去见一回赵娘子,否则,你和她都会一辈子后悔的。

        顾千帆有些恍惚,良久,他方低声道:“好。”

        孔午没想到顾千帆会一口答应,懵了。

        顾千帆却自顾自往前走,喃喃道:“他虽然满口谎言,但至少有一点提醒得对,误会还是得当面说清楚的好。等待和猜测,反而比争执来得更伤人。我不能重蹈他的覆辙,不能。”

        船舱中,萧钦言原本无言地注视着那一盏鲜血,听到顾千帆撞上围栏的那一声巨响,及他远去的脚步声后,他一拂案几,茶盏摔碎,鲜血流了一地。

        窗外又是一蓬烟花炸开。

        夜已阑珊,桂花巷小院内依旧灯火通明,过了好一会儿,葛招娣打着哈欠离开孙三娘的房间:“三娘姐你也别忙了吧,我也累死了,盼儿姐到家就倒在床上睡着了。”

        “好。”屋内传来孙三娘的疲惫的声音:“对了,昨儿让你放的东西你放了没有。最近家里名贵香料多,可不能都给祸害了。

        葛招娣:“早放了。”

        她们两人窗中的烛火很快熄灭。

        不一会儿,宋引章打着哈欠执烛经过廊下,见赵盼儿的窗户没有关好,下意识地便想上前。可马上,她便看到窗外地上的那一层薄薄的面粉。

        宋引章一怔,马上便想起那日葛招娣所说顾千帆不时常深夜前来窥探之事。她眼波一闪,转身轻轻地把某样东西踢到了窗下。

        夜深了,万物俱静,一个黑影出现在赵盼儿的窗外,可就在一瞬间,突然传来一声重响,那人“啊”地痛呼了出来。

        随即,葛招娣飞一样地窜了出去,操起房门口的一桶水就往他身上泼去:“有贼!”

        灯火渐次亮起,赵盼儿也推窗察看,然而窗外那一身水迹、无比狼狈之人分明是顾千帆,而他脚上夹的,竟然是一只老鼠夹!那正是宋引章刚才踢到窗下的物事。

        顾千帆事先没有心理准备,吃痛后用力地掰开脚下的老鼠夹:“盼儿,这里为什么有个老鼠夹子??”

        赵盼儿也是意外之极,但随即一眼便看到了匆匆赶来的孙三娘和宋引章。后者一副难掩雀跃又小小心虚的样子——打小干了坏事之后,她一直就是那个样子。

        赵盼儿无奈,扫了一眼那并无什么锯齿的鼠夹后,她一时也不知道怎么回答顾千帆,只能淡淡道:“因为总有老鼠在外头乱窜。”

        顾千帆尴尬之极,偏生孙三娘还叉腰质问道::“顾皇城半夜私入民宅,想干什么?

        顾千帆只得低声道:“我有话想和盼儿说。”

        宋引章从孙三娘背后探出头来:“哟,想仗着脸熟,讨花月宴的帖子啊?告诉你,没戏!”

        顾千帆求救地看着赵盼儿:“盼儿。”

        赵盼儿没有说话。

        孙三娘见此,使了个眼色,拖走了宋葛两人,但三人只是远远站在院中,并未离开。

        赵盼儿:“现就说吧。”

        顾千帆看看远处的三女,又看看赵盼儿,张了几次口,半晌却也只说出一个“我”字——直到割血还父以后,他才有勇气来见赵盼儿。来的路上,他也想过很多要说的话,但直到现在,他才明白“难以启齿”这四字的含义。

        赵盼儿却再也受不了他的犹豫,她闭了闭眼:“行了,够了。”

        她转身拿出一个锦囊,里面正是顾千帆此前给她的房契和钥匙:“你的东西,拿走。”

        “盼儿!”顾千帆这下彻底急了。盼儿还给他这件东西,无异于举慧剑斩情丝!

        赵盼儿将锦囊强硬地丢给顾千帆,忍住眼泪,尽量冷冷地道:“招娣,送客。”说完,便用力关上了窗子。

        “顾皇城,请。”葛招娣朝满脸震惊无奈的顾千帆做了个送客的动作。

        赵盼儿将窗子推开了一条缝隙,远处,顾千帆的身影越来越远,他身上的披风如蝶翻飞,终于,他的身影没入到黑暗之中。赵盼儿突然无力地趴在窗户上,眼中终于泛起泪光。

        葛招娣讪讪地陪着顾千帆走着:“不好意思,弄湿了您的衣裳。可我真以为是贼,这招还是跟陈廉学的呢,有水迹,才好找贼逃到了哪里。请。”

        顾千帆自从被赵盼儿下了逐客令便一直没作声,这时终于忍不住问:“她为什么又瘦了那么多?这些天为了永安楼的事,她很劳累吗?”

        葛招娣诧异地:“顾皇城,你以为你现在还有资格关心这件事吗?”

        顾千帆闻言如遇雷击,静立半晌后,他跛足走向院门。

        宋引章注视着他的背影,忽然唇边微微一勾——如果说很久之前,她还对顾千帆有过那么一点绮思,可现在他这副狼狈的样子,可对她再无一点吸引力了!呵,管他哪个男人,只要敢让盼儿姐这么伤心,都得付出代价!

        正午的阳光炙烤着内殿前的青砖,就连花坛中的石榴花都倦惫地低着头,相比正在殿内小憩的官家,殿外当值的小宫女们就只能趁内侍不注意的时候躲在屋檐下避暑。见内侍走开,她们对视一眼,玩心大起,开始用墙上的影子打架。

        实际上,正在殿内御榻上假寐的皇帝并不似那群小宫女的想象中那般享受,饱受头疼折磨的他脸现痛楚,正在他忍无可忍之时,一双女子的手开始轻轻地给他揉着额角,暂缓了那斧凿般的刺痛。那女子与《夜宴图》所绘的女伎甚是神似,正是当今皇后刘氏。

        一众宫婢欲给皇后问安,皇后却瞟了眼榻上的皇帝,做了个噤声的手势。

        皇帝以为给他按摩的是哪个近前服侍的宫女,便继续闭着眼睛:“还是痛,你再重点儿。”

        刘皇后笑道:“再重就要破皮了。损伤龙体,乃是大罪呀。”

        听出了皇后的声音,皇帝嘴角噙了笑,但他依旧没有睁眼,只是抚着她的手道:“你是皇后,与朕本是一体,谁敢治你的罪?”

        皇后蝶翼般的长睫微微颤了颤:“以前的柯政,现在的齐牧,这些清流,个个总觉得我牝鸡司晨,恨不得除之以后快。”

        皇帝自然知道清流们平日里都是如何非议皇后的,但他依旧耐心地开解道:“言官不总是这个样子吗?当初柯政进谏,连口水都快喷到朕脸上来了,忍忍就好。他们明白是朕头风发作,才要你代批奏章的,所以,你就当他们骂的是朕好了。”

        “你是我的夫君,我可舍不得。”说这话时,皇后的脸上竟带了几分小儿女情态。

        皇帝笑了,将皇后的手放在脸边、此时窗外有嬉笑声传来,皇帝支起身来,见窗外两宫女背对着他们,正玩得开心。

        皇后下意识就要上前训斥:“这帮丫头,居然在这肆意喧哗——”

        皇帝不想让皇后离开自己,便按住她的手:“算了,她们也就比咱们的升王大上四五岁,何必拘着呢。看着她们,倒让朕想起几十年前刚遇到你的时候了。”

        想到与官家年轻时的恩爱画面,刘皇后紧锁的眉头终于舒展开了,是啊,宫中难得有这般的生气,她一时也不想破坏这份美好,便与皇帝十指相扣,回忆着两人初遇时的场景,耳中不时传入殿外小宫女的议论声。

        “你看那石榴花,真红。哎对了,你知道永安楼一道菜叫踏雪寻梅吗?石榴子嵌在酸酪糕里,红白交加,又香又甜,别提多好吃了。”

        皇帝正把案上的一朵石榴花插入皇后发间,闻之不禁一笑。

        很快,小宫女们便议论得愈发入神,几乎忘了自己身处何处,音量也逐渐增高。

        “你吃过吗?我只听说他们的花月宴,满城的名士都去了。”

        “我没有,可尚食局的女官昨儿出宫采买时吃过,她都夸好呢。听说这几天,光在永安楼外排队的人都快有半里了,花月宴虽然每十天才开一次,可是万水阁里的瓦子也好玩啊,听说还有女相扑,等我休假出宫时,一定要去看看。”

        “反正今早林三司候见的时候,不住口地跟王都知夸那儿的酒好喝,说什么不饮一盏,枉做神仙……”

        远处想起了一名内侍的咳嗽声,两宫女忙肃立。一时间,空旷沉闷的大殿又变得静悄悄的,唯有香炉中的升起的烟雾仍在变幻着莫测的形状。

        刘皇后有些惋惜:“呀,没滑稽戏听了。这什么永安楼,真有那么好?”

        “林频做官不怎么样,声色犬马倒是一流。他夸好的东西,一定不会差。待朕这一段身子好些了,就带你出宫去尝尝鲜去。”话没说完,皇帝便不住地咳嗽了起来。

        “那妾就先谢过官家了……怎么又咳起来了?”刘皇后难掩关心地替皇帝拍背顺气。皇帝的病总是反反复复,她真是看在眼里、急在心里。

        皇帝摆了摆手:“不妨事。只是有点夏热,朕传了抱一仙师来讲经,听听就心静自然凉了。”

        不一会儿,就有宫女在外通禀:“官家,抱一仙师在外候见。”

        皇帝步入外殿时,已经换了一身衣服,他的目光扫向阶下,却发现除了抱一仙师外,欧阳旭也在旁躬身行礼。

        跟从前比,欧阳旭虽然样貌没怎么变,最多因为在西京风餐露宿看起来消瘦了些,可周身的戾气却使他仿佛换了个人,只不过在御前,他自是要压下那份怨毒和野心。

        近来那个顾千帆担心他对付他的宝贝心肝儿赵盼儿,派了不少察子守在他家附近监视,他自然不会坐以待毙,所谓的看淡前尘只是哄哄杜长风的鬼话罢了,他不仅要与高慧成亲、钻营仕途,还要有冤报冤、有怨报怨,赵盼儿和顾千帆,他一个都不会放过。

        欧阳旭敛下眼中的怨毒,在众人惊异的目光下,突然扑通一声跪了下去:“臣有罪,未得宣召便擅自随仙师入宫。但臣确有要事相奏,事关社稷,又颇紧急,无奈之下,只得从权,还望官家恩恕!”

        皇帝不快地盯着匍匐在地的欧阳旭,前朝官员可不比小小宫婢,他心情好了或许可以容忍小宫女们疏职玩耍,可这并不代表他能允许官员无诏入宫。他缓缓坐在龙椅上,不满地问:“哦?那你说说,有什么事关社稷的大事?”

        “请官家屏退左右。”欧阳旭几乎把头低得要陷进地里。

        皇帝本皱眉欲斥,但见欧阳旭竟然不要命似的不住磕头,只得挥手让众人离开:“起来说吧!”

        “谢官家。”欧阳旭举起手中画轴,满脸正义凛然地说,“臣欲参中宫圣人欺君瞒上,窃居后位!”

        皇帝原本正在喝茶,一惊之下直起腰来:“什么?”