庆熹纪事十八 宋别(二)

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    本应是夜半人静,门外却传来沙沙的脚步声。皇帝极为惊醒,猛地睁开眼。

    “万岁爷。”吉祥压低了声音,轻轻叩门。

    皇帝松了口气,见身边的慕徐姿梦中仍在微笑,只轻轻挪开她的手臂,披上衣服起身。

    “什么事?”开门见到吉祥跪在地上,皇帝仍是恼怒,“半夜三更的。”

    “奴婢罪该万死,”吉祥叩头道,“辟邪求见。”

    皇帝怒极而笑,“朕倒忘了,传了他几个时辰,这时却到了。”

    吉祥捧来袍子,道:“皇上,外面凉。”

    “这是干什么?”皇帝摆了摆手跨出门去,辟邪已在廊下跪候,虽然裹得严不透风,仍在微微寒战。皇帝原本想要呵斥一句,见状却也不忍出口。

    “奴婢打扰万岁爷安枕,罪该万死,皇上恕罪。”辟邪道,“夜深风寒,请万岁爷多穿件衣裳。”

    皇帝由吉祥伺候着穿上夹袍,疑惑道:“这是去哪儿?”

    “事关重大,奴婢斗胆,请万岁爷跟着来。”辟邪站起来侧身引路。

    夜凉似水,白霜满地,东大天道里一路火烛也颇显黯淡,回声的只有皇帝自己的脚步,辟邪紧跟在他身后,却仿佛不存在。皇帝深深吸了口气,“原来宫里还是可以这么安静的。”

    辟邪微笑得甚至有些空灵,皇帝瞬间以为那只是他的魂魄。

    “万岁爷说静,哪个敢出口大气?”他说话的时候唇边也是静悄悄的,如此清冷的空气里也没有吐出丝毫的白气。

    皇帝将他往前拉了一步,触及他的胳膊,才觉稍稍安心。“你走在朕身边,这么说话太累。”

    “是。”辟邪答应得甚快,仍落后皇帝半步,不敢比肩。

    眼前就是奉先殿,值房里还亮着灯,皇帝驻足向正殿行了礼,辟邪也毕恭毕敬地默默祝祷。

    “想什么呢?”

    “先祖保佑我朝昌盛。”辟邪笑道。

    皇帝也笑了。值房里的人似乎听到了动静,咳嗽两声站起身来。辟邪在唇边竖起手指,牵住皇帝的衣袖悄悄从影壁的阴影里穿门而出。将深宫灯火甩在身后,轻柔光华顿时扑面而来。此处松海之上繁星如织,天际犹如江水浮动,倒影凡世众生。

    而辟邪此时却在树影里使劲拽着皇帝的袖子。“万岁爷,请移驾在此稍候。”

    “这里不是明知园么?”皇帝伸手挡开眼前的树枝,忍俊不禁,“朕为什么要鬼鬼祟祟的?”

    辟邪“嘘”了一声,“三更。”他突兀地道。

    “嗯?”

    远处城垣上的巡铃飘了过来,深宫里的更声也随之唱和。皇帝见辟邪执著地摇头示意噤声,任心中诸多疑惑好奇,也只得静悄悄站着。不刻明知园南门衣群娑娑拂地,皇帝一怔之下,已见一个二十五六岁的宫女步入,环顾园内,又连连击掌,最后叹了口气道:“偏是要紧的时候,他却迟了。”

    “等等也无妨。”又是一个宫女打扮的少女走了进来,倚在树枝上,遥望星辰。皇帝听她声音熟稔,却全不记得识得这样一个宫女,转脸看着辟邪相询。辟邪却只微微冷笑,咬紧牙关半字不吐。

    “难道今夜宫里侍卫都有什么急差?”那少女静了半晌,终于叹了口气。

    皇帝闻言大怒——以侍卫之职,竟敢擅入大内与宫女私会,欺君罔上,毫无廉耻,实可当诛。皇帝已气得发抖,只等着那侍卫前来便要辟邪将之锁拿。谁知那少女渐渐有些不耐,慢慢在庭中踱步,转回身来,面庞被星光映得清楚,正是景优公主。

    皇帝哪料是公主与人私通,怒血尽数涌上额头,身子一挣,却被辟邪握住了手,向着皇帝摇头。他的手指凉得刺骨,皇帝畏缩了一下,向后抽回手去,辟邪却偏偏不依不饶,拉着他悄悄退出明知园。

    “你放肆!”皇帝甩开他的手怒道,“为什么要拦着朕?”

    “万岁爷息怒,”辟邪劝道,“公主终究是要远嫁的,夜深人静,皇上这一闹了出去,于大理那边没办法交待。”

    皇帝点着头冷笑,“好好好!就给她留个体面,你跟朕说,她私会的侍卫是谁?明天朕就要了他的脑袋。”

    “奴婢不知。”

    “不知?”皇帝气得手脚冰冷,指着辟邪道,“你们师兄弟都是一问三不知的么?你不说,好,朕这便回明知园,等着那个畜生露面。”

    辟邪赶上来笑道:“皇上,皇上留步,今晚那人不会来的。现下里所有当值的侍卫都在领侍卫大臣眼皮底下,一个也不能擅自走动,他定不得脱身赴约。”

    “你这是让朕姑息养奸?”

    “这个胆大包天的侍卫实应千刀万剐,他死了倒一了百了。可皇上请想,以景优公主的脾气,逼急了她,还会太太平平欢欢喜喜地嫁至大理么?”

    皇帝被他说得愣了一会,才道:“这件事,有多少人知道?”

    辟邪道:“除了公主宫里的人,就是奴婢了。”

    “知道了。”皇帝抿起了嘴唇。

    “是。”辟邪也领悟到什么似的躬了躬身。

    就这样默然无语地回到椒吉宫,吉祥迎上来掺着皇帝上了台阶,“你身子好些了么?”皇帝进屋前问。

    “还是那样。”辟邪道。

    “朕看也不怎么咳了,明日乾清宫当值。”

    辟邪笑了笑,只是叹气。回来时小顺子已经睡了,只明珠还等着,听辟邪说完,嗔道:“六爷好不容易得闲养病,就因这个郁知秋惹祸,又要辛苦。爷好大的耐性,容得他胡闹。”

    辟邪咳了一阵,冷笑道:“我如何不想杀他?是姜放劝我道,且不说郁知秋一死,几个月来在紫南门的苦心经营便化作流水;就说他是我点出来的探花,平白无故死于非命,我如何脱得了干系?哎!”辟邪叹道,“在上江时便觉他们不安分,只道回京后宫墙相隔,也没有什么。谁料他色胆包天,擅入禁帷,竟如此把持不住?”

    明珠怕他生气,忙劝他安置。辟邪勉强合了一会儿眼,早起赶至乾清宫等了不刻,皇帝便从椒吉宫回来,进门便道:“辟邪留下,其他人回避。”自己坐在棋案边,在寂静中敲击着棋子思量。

    “景优公主到了。”如意在外推开门,景优公主脸色苍白地走入,身后带的宫女被如意一并远远拦住。

    “皇上万福金安。”

    “你脸色不好,眼圈也是红的,睡不好么?”皇帝柔声关切道,指着凳子让她坐了。

    景优公主勉强笑道:“还好。”

    “昨儿个说的那桩亲事,你可想好了?”

    “景优不想嫁到大理去。”

    “别说小孩子的话,姑娘家都是要嫁人的,到了大理就是王后,就算是景佳,也比不上你。”

    “王后又如何呢?”景优公主道,“我朝历代皇后加起来也有十五六位,哪个善始善终?皇帝哥哥凭良心说,嫁我去大理有没有一分是为我着想的?”

    皇帝笑道:“不错,你去大理还是为了西南安定。如今社稷动荡,四面楚歌,你就不能为朕、为祖宗传到今日的江山想想?”

    “这是皇帝哥哥的事。”景优公主赌气道。

    “错了,”皇帝仍是微笑,“中原几万万百姓锦衣玉食地养了你十几年,现今他们水深火热,别说要你去大理做皇后保他们几年太平,就是现在要你的性命,也没有什么过分。”

    景优公主一惊之后大怒,“凭什么?”

    “凭什么?”皇帝道,“我们皇室子女,生而为了江山生,死而为了社稷死。历代公主远嫁蛮夷的数不胜数,皇子战死沙场的还有多位,正供在奉先殿里。远的不说,靖德太子不就为国捐躯了么?”

    景优公主冷笑道:“皇上不提靖德太子也就罢了,这宫里上上下下,谁不知道先帝太子爷是怎么死的?”

    她一句话戳到了皇帝的痛处,皇帝握紧了手中的棋子,忍了一会儿才道:“这件婚事太妃已经答应了,你再执拗,太妃脸上也挂不住。”

    “太妃虽然是我生母,可是从没有喂过我一口奶,我也从没有在太妃身边呆过一天,皇上拿太妃压我,没有用的。”

    皇帝大笑道:“从没见过这般不忠不孝的。到底是什么迷住了你的心窍?”

    景优公主一愣,道:“什么?”

    “朕在问你是什么迷住了你的心窍!”皇帝啪地把棋子摔在棋盘上,“朕处处保全你的体面,对你事事睁只眼闭只眼,你倒猖狂起来了?难道要朕翻遍整个清和宫,把那个狗胆包天的混账找出来不可么?”

    景优公主涨红了脸豁然起身,向外要走,辟邪上前一步,微微挡了挡,“公主娘娘,万岁爷的话还没说完呢。”

    景优公主拭着热泪,吼道:“你们到底想怎么样?”

    “只要你高高兴兴和亲大理,朕保证不追查你的事,大家都留个体面,好不好?”

    “不好!”景优公主跺着脚大声哭泣,伸手对准辟邪就是一记耳光,“滚开!”她推开辟邪想要夺门而出。

    皇帝勃然大怒,拍案而起,上前几步道:“放肆!”

    景优公主从没见过皇帝生这么大的气,吓得止住哭声,盯着他铁青的脸。