庆熹纪事二十一 皇后王氏(三)

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    皇帝感叹了一声,“叫太医去贺卿府里看看,等天气一暖,什么病都会好的。”

    “谢主隆恩。”贺天庆的声音哽咽,弄得奉调的众人都有些凄凄恻恻起来。

    “都去吧。”皇帝见其中还有几个从前的近侍,不忍再说什么,挥手打发他们跪安,跟随姜放前往京营赴任。

    姜放命小合口的坐营官将这三十五人在军册上登记,到今日总算所有的军官都已到任。将军册做了副本,授命黎灿递至兵部。黎灿并非闲人,得了这么个差事,有点意外。他进城时已是下午,递上军册,等着回复,里面的小吏出来打招呼道:“尚书大人说了,今日里只怕核对不完,反正明日还有好些公文要送至小合口,将军不如在驿馆歇下,明日一起捎回小合口。”

    这倒正中黎灿下怀,骑马径直奔青龙大道驿馆,这一路红红绿绿无数酒馆饭庄,他在马上挥手分开拂面的酒旗,在驿馆门前轻捷跳下坐骑来。

    驿馆对面的酒楼之上,小顺子滴溜溜转着眼珠,打量着他把缰绳抛给馆役的公子哥气派,羡慕地咂了半天嘴,才觉得嘴也干了,含了半口酒,再往窗下看,好悬没将酒喷在袖子上。“小二,结账。”他扔下碎银子,用风帽遮去半张脸,悄悄溜下楼赶往宫中。在内书房值房找到辟邪,道:“师傅真是料事如神,来找黎灿的果然是郁知秋。”

    “郁知秋是一个人去的么?”辟邪又确定问了一遍。

    “铁定是一个人,”小顺子比划道,“鬼鬼祟祟的,这种天气了还戴着雪笠,挡着脸。”

    辟邪笑道:“那样你也看清了?”

    “师傅早叫我小心留神他,他的身材声音,我都记得清清的,化作灰我也认得,绝不会有错。”

    “果然上了心,这才是好孩子。”可能再过一阵,都不能叫他孩子了,辟邪看着小顺子得意飞扬的神色,微笑道,“收拾我的东西,咱们这便回去。”

    “是。”小顺子麻利地把辟邪惯用的几件笔墨书本和茶具包起来,高高兴兴尾随辟邪回居养院,又请了明珠过来,居养院这才有点难得的人气。

    热闹到半夜,辟邪放下笔,叫小顺子取来斗篷。

    明珠道:“不就是盯个哨么,我去就是了。”

    辟邪忙摇头道:“他的武功远在你之上,伤了你倒不划算。”

    “我就是个惹祸的主儿,”明珠在灯光下浅浅微笑,“爷怕我误事才是真的。”

    “也是这个话。你们都早歇。”

    小顺子开了门,面有忧色道:“师傅千万小心,上回……”

    “什么上回?”辟邪嗔道,已飘身出门。东行片刻,落身在明知园东北角的宫墙上,巨松冲天,松枝徘徊,将他身子挡得严实。由此不远,就是宫城的东北角门,辟邪裹紧了斗篷,藏身高处,仗着过人眼力,将门前动静尽收眼底。

    朔夜无月,黑天压城,转眼更过三遍,便见角门悄然打开,欣长人影一闪而入,身法洒脱绝伦,衣袂也带傲气,飘行向西,正是黎灿无疑。辟邪仔细打量,见他手中未携兵刃,知他并非为行刺而来,稍稍放心,将斗篷微展,飘忽紧随而去。

    黎灿武功虽高,也不敢在宫内道路上堂而皇之行走,跃身在针工局内值房的卷篷顶上遥遥西望,认定了方向。辟邪见他的背影微微颤抖,不知他此刻什么心情,令他踌躇半晌,逡巡不前。值房向西,只有永秀宫、椒吉宫两座宫院,永秀宫此刻更是无人居住。

    ——他此去的果然是椒吉宫——辟邪展开贝齿,无声地笑了。

    黎灿终于慢慢松开紧握的双拳,一涌向前,直奔椒吉宫正殿。辟邪不敢跟得太近,等他在椒吉宫内院落定身形,黎灿已然不见。

    “好快。”辟邪暗自一笑。

    满院寂静,几乎能听见白霜铺地的声音。片刻之后,才有秋虫私语般的人声从侧殿隐隐透出。辟邪在树后凝神细听,却一无所获。突然窗棂咯的一响,那温柔的少女嗓音轻呼道:“别去!”

    黎灿已一跃而出,脸上的神色却非平时的嬉笑骄傲,竟是慑人肝胆的狂怒,满面杀气将眉宇纠缠在一处,看来比夜色还冷暗上几分。

    辟邪心中一紧,急追了下去,只怕他抢先赶到坤宁宫,凌空出指,直透黎灿后心。黎灿狂怒之下仍是机警,听得内力破风之声,瞬间拔起半丈,转身扑来。

    “是我。”辟邪沉声呼道。

    黎灿一言不发,目中凶光毕露,杀意已决,伸手往腰间一探,兵刃似白虹跃海,直取辟邪咽喉。辟邪只道他空手而来,竟毫无防备,来不及看清兵器,不得已双指硬生生挟取。那锋芒却猛地一缩,嗤地反抽回来,几乎削去辟邪手指。

    “金蛇剑?”辟邪大怒,低喝道,“不识好歹!”抽身退出五尺开外,被逼退至东大天道的灯火甬道中。黎灿柔剑纠缠而来,招招不离辟邪要害。辟邪身周银光飞溅,已连退三丈,不由脸色微沉,反手扯下斗篷,迎着剑风如胶似漆地缠去。

    黎灿的软剑立时犹如金网困龙,被辟邪绞住剑身,见他雪白的手指轻引,将软剑抻得笔直,不由大惊,内力激涌于剑上,反向用力,意图将斗篷扯碎,不料辟邪冷笑道:“差得远呢!”手臂轻震,腕力疾透,黎灿胸口顿时似被冰山铺天盖地撞中,痛得眼前一黑,强自压下咽喉一口鲜血,剑却说什么也握不住了,白龙冲天,脱手而去,“叮”的一声,在空中断成三截。辟邪轻身一跃,将断剑抄在手中,掸掸斗篷重新披在肩上,冷冷看着他道:“你进宫做什么,只要碍不到我的事,我便由你。杀人却是不可,更不用说你要杀的人竟是皇后了。”

    黎灿冷笑道:“今天被你窥破,只有你死我活一条路,不要废话,再战!”

    “你不是我的对手。”辟邪扑地一笑,“我无意伤你,也无意擒你,这是何苦?跟我来。”

    黎灿气得浑身颤抖,无可奈何闭紧了嘴踉跄跟着他,眼看宫城在望,恍惚里见辟邪转回头来,雪白的容色仿佛黑夜里苍白的闪电,照得他一阵眩晕,幸得辟邪及时出指抵住他的膻中穴,胸口中郁积的寒气顿时被丝丝抽离,终于顺过一口气来。

    辟邪道:“此处不是你久留的地方,你还从角门出宫。明日我自会来找你。”

    黎灿狠狠盯了他一眼,道:“好,我等着。”

    “那个郁知秋,”辟邪忽而跟上一步,道,“我留着他还有用。你可别杀他灭口。”

    黎灿被他说中心事,微微吃惊,却只点点头,声色不动。支撑着回到驿馆,周行内息,将胸口内伤渐渐发散,猛嗽出一口鲜血,才和衣而卧。

    次日从兵部接了公文出来,却见辟邪在门外青衣白马,早春阳光中菩萨般端坐云端,俯下眼睛微笑道:“黎将军,此去小合口,你我同行如何?”

    “随侍监军大人座侧,荣幸之致。请吧。”黎灿翻身上马,与辟邪比肩前行,低声冷笑道,“你想要如何?玩什么把戏,我都奉陪到底。”

    辟邪笑道:“我的对头少说也有千万,要我对付你,还先请排个号吧。”

    黎灿怒极反笑,道:“什么样的人才能够格称得上你的对头?”

    “我替皇上办事,皇上的对头才是我的对头。”辟邪道,“不瞒你说,我原以为你是藩王遣来的刺客。不料你战败而走,在兰亭巷接应你,放箭阻我逼近的,却是郁知秋,倒是出乎我的意料。”

    黎灿透了口气,才慢慢道:“郁知秋施射冷箭,并未露面,你怎么知道是他?”

    辟邪道:“我确实没有看见他的人,不过拾到了他的箭镞。他所用的弓箭与常人不同,人称仁义弓,原为领侍卫大臣姜放所用,奉旨转赐一张予他。此弓霸道强劲,用的箭镞也是奉先帝之命以精钢特制,可透铁甲三重,当年只得了千枚,分赏了随扈上江的近侍和皇子。后来因它威力极大,怕用以逆上行刺,渐渐都回收到侍卫统领的手里,只剩了百来枚,去年在上江,皇上都赏给了郁知秋。可惜他却是个粗心的人,没仔细瞧出此箭的厉害,随便带出来遗弃在外,明眼人看到这箭镞便知是他了。”

    黎灿哼了一声,道:“照你这么说,我是什么人,想必你也已经猜到了?”

    “不止是猜到。上次小合口相见,我回来已将你的底细查得一清二楚,你想进宫做什么,我也明白个八九分。只要你去的不是坤宁宫,我才懒得伸一根手指头阻你一阻。”

    一针见血地说到了要害处,黎灿这才觉得有些后怕,悄悄打了个寒颤,道:“我去兵部的差事,是你派下来的?”

    “总要确定你和郁知秋在玩什么勾当。昨日你入住驿馆,郁知秋即刻前来相见,被我手下人看见,我只好夜半等着你入宫。你才进京不久,就和他打得火热,郁知秋活动的本事也是不小啊。”

    黎灿凝结着些痛楚似的微微蹙眉,低声道:“我的确不是你的对手,但事关重大,若你有半点泄露的意思,我只得豁出命去封上你的嘴。”

    辟邪轻声一笑,道,“我不过奉皇命守护坤宁宫,你之前去了什么地方,我没看见,也不想看见。”

    黎灿长长松了口气,道:“你所负皇命倒是不少。”

    辟邪道:“这话怎么说的,我也算是个忙人呢。不过你忙你的,我忙我的,你不知道我,我不知道你,俩不相干罢了。”

    黎灿听得明白,仍是有些疑惑,“你倒是挺好说话啊?”

    “你武功之高,在我见过的人中,屈指可数。国家用人之际,你我为这么点小事打打杀杀,也是无趣得很。”

    黎灿沉吟道:“郁知秋答应放我潜入宫中,我答应替他杀个人,都是掉脑袋的买卖,我既做不到,只怕他不会善罢甘休,迟早走漏风声。除非……”

    “那由不得你。”辟邪道,“你要的这两条人命都先寄在我这里,等我派完用场,你取之自便。”

    “郁知秋此人能派上什么用场?”黎灿冷笑道,“雇凶杀人,最要紧的是灭口一件事。如果郁知秋聪明,那晚一箭射的应是游击黎灿,而不是青衣总管了。”

    “你原是比他聪明狡诈,行事不择手段,武功又是极高。”辟邪不由笑道,“奈何你胸无大志,随波浮沉,又能如何?”

    黎灿黯然道:“不错,我这些年来唯一的念头就是再见上她一面。如今见到了,日后又是如何?不过……”他转而睨着辟邪,“你又有什么雄心壮志了?”

    辟邪扑哧一笑,“算有吧。”

    “等你大志得酬,你又能怎么样?”

    辟邪被他问得一怔,黎灿看着他的脸色渐渐变得惨白透明,不由放声大笑。辟邪就此不再做声,策马快驰,抢先出城。黎灿紧跟不放,狂奔二十余里,见辟邪勒住马向他招手,才一同退在路边。黎灿在马上远望,只见官道上滚滚飞尘,一线黑地红字的旌旗,问道:“怎么?震北大将军王举回京了?”

    “正是。”辟邪点头,跳下马来,“皇上召他回京。”

    “难道朝廷就要对匈奴用兵了?”

    “匈奴历来总在秋高马肥时南侵,朝廷此次想趁春夏两季持续用兵,不予其喘息的机会。”

    转眼千骑良骏整齐奔到面前,旌旗下一位五十开外的老者,满面肃煞,不怒自威,双目永远凝视着遥远天际似的,不肯有一丝的低垂妥协。

    “人说王举性子刚直,看来不错。”辟邪的声音却似乎微微的叹息。

    “他从来就像一柄剑,直来直去,前些年带着震北军千里远逐匈奴,算是个敢拚命的角色。”黎灿喟道,“不过均成不是游兵散勇,王举日后若耍起老性子,大军深入,也是极凶险的。”

    马队里一个魁梧汉子不知是不是听到了黎灿的话,老远就对着他们狠狠瞪了一眼,又从他们身边呼啸着远去,马蹄扬起的沙尘扑在辟邪脸上,令他觉得火辣辣的刺痛。

    开春之后,二十万大军就要交在震北大将军王举手里,而千里之外的单于均成似乎对努西阿河以南的中原部署无动于衷,只是静静地缓缓地等待着预定的结局。辟邪恍惚记起了均成的目光——安静的时候,大单于蓝色的眸子会转成无穷无尽的深邃,那是一个望不透的黑暗的将来——他思忖着,微微一个寒噤。

    “凶险啊——”黎灿望着那千众骑师扬起的烟尘,又道。

    “是啊。”很久,辟邪才跟着他叹了口气。