庆熹纪事四十四 苟丽忽(一)

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    到七月头上的时候,正是皇帝亲征的第四个月了。虽然两岸俱屯有重兵,但努西阿河南北还算平静。每日里中原、匈奴两国人马相互滋衅,但无论是中原大军还是屈射人都未有妄举之象。

    就在寒州大难的那一天,军前得到的却是一个好消息——近万为屈射氏所灭匈奴部族的残军与王骄十一部震北军联络多时,终于来降。这批人马现依旧在草原深处隐藏,伺机而动。虽较匈奴三十万控弦之士来说,只是杯水车薪,但终究算在匈奴人后方埋伏了兵马。既然有这样的佳音传来,大将中有人便蠢蠢欲动,欲与匈奴尽快决战。

    “这番拖延下去,只怕转眼就要入秋,待大雪下来,粮草难以接济,届时军心涣散,于我军极为不利。”

    这已经不是皇帝第一次听见这种劝谏,但军中此时并无甚破敌良策,连姜放也是面带忧虑。皇帝向诸将微点了点头,道:“知道了。这边的战事不知会拖多久,若朕在此久耽,必令全军仓促决战,确非良策。众卿无非是劝朕早些回銮,朕不是听不进良言的人,只是兹事体大,容朕再议。”

    皇帝脸色很不好,看来十分疲倦,他挥了挥手,吉祥便忙掀开帘子到外面,命退诸将。众人都不敢再议,叩头告退。

    吉祥不失时机地捧上药碗来,奉与皇帝。北方的夏季去得特别早,这个时候早晚就很凉了,中原宫廷中出来的人多半养尊处优,连内臣也不例外,旷野里的营地里早起晚歇地走动,自皇帝以降,銮驾所在的营地里多有感染风寒的。

    皇帝一开始只是痰多,后因军务繁重,病势竟渐渐沉重起来,连续三天高热不退。幸有吉祥敢担干系,命随军的太医猛药退热。只是其后皇帝不免虚弱,就此在帐中将养,极少出去巡视。

    “姜放。”皇帝唤了一声,“叫王骄十、必隆进来。”

    “是。”姜放走在最后,停了一停道,“皇上,臣有一言。”

    “讲。”

    皇帝的声音听起来有些不耐烦,姜放稍作犹豫,依旧道:“以臣之见,还是将陈襄速召至军前的好。”

    皇帝似乎因姜放的话吃了一惊,等了半晌才道:“何以这么说呢?”他抬了抬手指,吉祥已经会意卷起帘子,皇帝盯着姜放,又追问了一句,“难道军中有伤寒之症了么?”

    “那还不至于,皇上安心。”姜放道,“臣只是担心现今皇上营中虽是风寒感染,却有两个内臣已有肺病之象,已打发别处看管起来。此后是否还有人染上重症,实在不好说。上元年间北伐,陈襄便数次随军,军中瘟病他都擅解治。”

    皇帝道:“朕先前两天没有出去巡视,军中已有谣传。若再将陈襄召来,只怕连京中也会多出些议论。”

    “皇上说的是。”姜放抬头看了吉祥一眼。

    这一眼看的太过明目张胆,连皇帝也注意到了他使眼色的方向,回头望去,只见吉祥咂着嘴一付为难的样子。

    “你们两个鬼鬼祟祟地做什么?”皇帝喝了一声。

    吉祥仿佛真地被吓了一跳似地,忙道:“原先未敢回禀万岁爷,辟邪前几日京营里去,一直未转回行銮……”

    “看他递上来的折子不是说京营里操演走不脱么?”

    “确实是走不脱。”姜放道,“京营的操演一日不停,枪阵更是大有起色,可谓水泼不进。”姜放忙着辩白,“只是他每日里痛咳不断,小顺子便在一旁数落他不知保重,臣整日听小顺子唠叨,不胜其烦。这次风寒也是不能幸免,现今正在京营里躺着呢。”

    皇帝惑然道:“前些天看他还是好好的呀。”